UTMB - Eines 172-km-Trailrennens

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Die Rennbeschreibung

Ultraläufe (alle Distanzen, die länger sind als 42 km bei einem Marathon) und Trailrunning werden immer beliebter. Der Ultra Trail de Mont Blanc ist ein einwöchiges Festival dieser Sportart mit sechs verschiedenen Rennen von bis zu 300 km Länge und 25.000 Höhenmetern Aufstieg und Abstieg.

Das Hauptrennen, auch bekannt als UTMB, gilt zumindest außerhalb der USA als der Höhepunkt des Sports. Die Strecke ist 172 km lang und weist 10.000 Höhenmeter auf, die überwunden werden müssen. Die Strecke beginnt in Chamonix und führt in einer Schleife um den Mont Blanc, durch Frankreich, Italien, die Schweiz und zurück nach Frankreich, um wieder in Chamonix zu enden. Das Gelände ist oft sehr technisch, mit steilen Auf- und Abstiegen, und stellt selbst für die Weltbesten eine Herausforderung dar. Aber es gibt fantastische Unterstützung entlang der Strecke: Wasser, Verpflegung und Sicherheitsvorkehrungen in regelmäßigen Abständen und unglaublich engagierte Zuschauer, die die ganze Nacht campen und die Teilnehmer anfeuern können.

Der Startschuss fällt am letzten Freitagabend im August um 18 Uhr. Die ersten Läuferinnen und Läufer der Elite kommen am frühen Samstagnachmittag zurück nach Chamonix. Die letzten Läuferinnen und Läufer, die eine offizielle Zeit erhalten, müssen innerhalb von 46 Stunden, also am Sonntagnachmittag, ankommen. Wer länger braucht, ist nicht nur zwei Tage und zwei Nächte unterwegs, sondern bekommt auch keine offizielle Zeit, sondern nur ein Did Not Finish (DNF) und keine schicke Finisher-Jacke. Etwa 30-40% der 2.500 Läuferinnen und Läufer, die an den Start gehen, werden die Ziellinie nicht überqueren - sie scheiden aufgrund von Verletzungen, Erschöpfung oder weil sie keine Lust mehr haben, weiterzulaufen, aus.

UTMB Streckenprofil

Start und Ziel des UTMB sind in Chamonix, Frankreich. Chamonix hat eine lange Geschichte des Alpinismus und Radfahren, Klettern, Schneesport, Trailrunning, Gleitschirmfliegen und andere Sportarten gehören für viele in der Region zum Alltag. Zusammen mit der lokalen Bevölkerung, die sich während des Rennens mit den Touristen verdoppelt, ist die Atmosphäre während des UTMB sehr lebendig.

Mein Lauf im Jahr 2018

Mein erster UTMB war auch mein erster 100-Meilen-Lauf, und es war eine unglaubliche Erfahrung. Ich hatte gut trainiert und mich ernsthaft auf dieses fast mythische Ereignis vorbereitet. Ich versuchte, es zu Beginn ruhig anzugehen und erinnere mich an die Diskussion mit Beth Pascal (eine der Favoritinnen für einen Podiumsplatz 2021) zu Beginn, da die vielen übermütigen Jungs, die in den ersten Stunden so hart an uns vorbeirannten, es wahrscheinlich nicht bis zum Ende des Rennens schaffen würden.

Das Wetter war zeitweise sehr kalt, mit sehr kalten Winden und etwas Regen und Schnee in der ersten Nacht, bevor es sich am nächsten Tag auf angenehme Temperaturen erwärmte. Das war einer der Gründe, warum viele Spitzenläufer es nicht bis zum Ende des Rennens schafften, darunter auch Weltklasseläufer wie Jim Walmesley, den ich zu meinem Erstaunen nach etwa 70 km überholte (ich konnte ihn nur einholen, weil er seit etwa 40 km langsam gelaufen war).

Die Veranstaltung war eine brutale Feuertaufe für meine ersten 100 Meilen, aber ich konnte ein gutes Tempo halten, obwohl ich immer langsamer wurde, und schaffte es, von Platz 300 am Start auf Platz 39 mit einer Zeit von 26h:17m zu kommen, knapp hinter der dritten Frau im Gesamtklassement. Beim Ultralauf ist das Verhältnis zwischen Männern und Frauen viel ausgeglichener als bei den meisten anderen Sportarten. In vielen Fällen gewinnt eine Frau die Gesamtwertung, obwohl die meisten Teilnehmer männlich sind.

Mein Lauf 2021 - Ein Fehlstart

Um dich für den UTMB zu bewerben, musst du dich mit einer bestimmten Anzahl von Punkten qualifizieren, die du durch frühere Ultraläufe erhalten hast, und (a) dich über eine Abstimmung bewerben, bei der sich etwa viermal so viele Bewerber wie Plätze bewerben, oder (b) einen "Elite"-Rang auf der Grundlage deiner Laufleistungen erreichen, um einen garantierten Platz zu erhalten, oder (c) Geld für einen von einer Wohltätigkeitsorganisation zur Verfügung gestellten Platz sammeln.

2018 habe ich es mit (a) versucht, bin bei der Wahl durchgefallen und habe mich für (c) entschieden - ich habe 2018 Familie, Freunde und Kollegen genervt und durch monatelange kleine Kuchenverkäufe auf der Arbeit eine Menge Geld gesammelt. 2019 bewarb ich mich erneut für den Wahlgang und scheiterte erneut, wechselte aber nicht zu (c). Ich bewarb mich für 2020 und wurde angenommen - hurra! Dann passierte COVID und die Welt und ihre Grenzen fielen zusammen. Ein Rennen mit 2500 Läuferinnen und Läufern, die drei Ländergrenzen überqueren, und 10.000 Zuschauern war nicht mehr zu erwarten. Es überrascht nicht, dass das Rennen für 2020 abgesagt wurde und alle Teilnehmer auf 2021 verschoben wurden.

Mein Training zu Beginn des Jahres 2021 war in Ordnung, aber um sicherzustellen, dass das Rennen stattfinden würde, habe ich nicht wirklich so trainiert, wie ich es hätte tun sollen. Über den Winter, den Frühling und den Sommer wartete ich auf die E-Mail-Bestätigung, dass mein Rennen wieder auf 2022 verschoben wurde. Das war schade, aber was soll man machen?

Ende Mai dann die gute und die schlechte Nachricht. Die gute Nachricht zuerst - das Rennen findet statt. Die schlechte Nachricht: Der Lauf findet statt... ...und ich muss meinen Trainingsrückstand aufholen, die Arbeit ist mit der Markteinführung des weltweit ersten Alzheimer-Medikaments beschäftigt und ich bin mir nicht einmal mehr sicher, ob mir das Laufen so viel Spaß macht. 

Vorbereitungen für den Start

Ab Ende Mai steigerte ich mein Training stetig mit der Hilfe und Ermutigung von Alice, Freunden, Sportgruppen (ZZP, Zug Park Run) und auch regelmäßigen Ad-hoc-Herausforderungen (Zug Skyline, Zuger Trophy, Iron Lady Challenge, ZZP Tri) und dem Bedürfnis nach einem Gegenmittel zum Sitzen im Stuhl und Starren auf Bildschirme.

Dann kam der schwierigste Teil - ich brauchte ein paar Monate, um mein Gewicht zu reduzieren, indem ich mein regelmäßiges Naschen reduzierte: kein doppeltes Frühstück oder doppeltes Mittagessen mehr, weniger zuckerhaltige Sachen und fast kein Bier oder anderer Alkohol.

Ohne Kinder ist es möglich, die geforderten Trainingsumfänge zu absolvieren - du musst nur das Laufen mit Schlaf, Arbeit und deiner Beziehung in Einklang bringen. Wenn du Single wärst, wäre das in Ordnung. Wenn du nicht schlafen müsstest, wäre es sogar noch einfacher! Manche Menschen schaffen es, trotz Kindern, Vollzeitjobs (Ultralauf wird immer beliebter, aber es gibt nicht viele, die nicht auch noch arbeiten müssen) usw. Spitzenleistungen zu erbringen. - Sie sind unbestreitbar besser organisiert als ich.

Als es auf den August zuging, konnte ich mein Trainingspensum erhöhen, und dann musste Alice für zwei Wochen nach Großbritannien zurückkehren und war ebenfalls sehr beschäftigt, so dass ich genau auf dem Höhepunkt meines Trainingsplans mein Volumen erhöhen konnte - einschließlich meiner ersten Woche mit über 200 km, ohne allzu viel Schuldgefühle oder rücksichtslose Organisation.

Dann endlich - was für ein Glück - das Tapering. Aufgrund des Arbeitsdrucks habe ich den Tapering-Prozess etwas zu hart durchgeführt und das Volumen auf etwa 30 % (statt 50 %) reduziert, aber es ist wahrscheinlich besser, sich mehr auszuruhen.

Tragische Nachrichten

Ich hatte für die Veranstaltung 2020 ein Chalet in Chamonix gemietet und konnte es glücklicherweise auf 2021 verschieben, als die Veranstaltung abgesagt wurde, aber der Plan, die Familie dort wohnen zu lassen, ging nicht auf, weil die Reise zwischen Großbritannien und Frankreich weiterhin schwierig ist. Also lud ich Freunde ein, und es gab einige, die an anderen Rennen des UTMB teilnahmen, so dass wir am Ende eine gute Gruppe waren. Das bedeutete, dass ich vor dem Rennen ein paar Tage zum Entspannen und Vorbereiten hatte und danach noch ein paar Tage bleiben konnte, um mich zu erholen.

Trotz der guten Vorbereitung hätte es besser laufen können - ich war gestresst von der Arbeit, hatte nicht lange genug trainiert, wusste nicht, wie fit ich war, hatte keine Gelegenheit, Vorbereitungsrennen über 100+ km zu absolvieren, um mich aufzubauen, und fühlte mich nicht wirklich bereit oder so aufgeregt, wie ich es sein sollte für das Event. 

Dann die schreckliche Nachricht: ein Todesfall beim TDS, einem der früheren Rennen. Ein Läufer war von der Strecke gestürzt und mit dem Hubschrauber vom Berg geflogen worden, hatte es aber nicht überlebt. Die 1200 Läuferinnen und Läufer hinter ihm wurden einige Stunden aufgehalten, während sich die Rettungsdienste um sie kümmerten, aber dann wurde ihr Rennen abgebrochen und sie wurden zurückgeschickt. Die Läuferinnen und Läufer vor dem Unfall setzten ihr Rennen fort und nur 212 beendeten das Rennen.

Ich sage immer, dass Laufen aufgrund der gesundheitlichen Vorteile weniger riskant ist als Nichtlaufen, aber für diesen Mann traf das an diesem Tag nicht zu und das war eine bittere Nachricht für seine Familie und Freunde. Die Stimmung hatte sich geändert, aber wir waren auf dem Weg.

Das Feuer entfachen

Der UTMB begann am Freitag, den 28. August 2021. Aufgrund von Covid-Vorkehrungen wurde der normale Massenstart geändert und die Läufer wurden in Wellen aufgeteilt, was eigentlich nach dem Leistungsstand der Läufer erfolgen sollte. Etwa 130 Elites und 750 Läufer/innen der Welle 1 starteten um 17 Uhr, 850 Läufer/innen der Welle 2 starteten um 17.30 Uhr und ich war Teil der Welle 3, die um 18 Uhr begann.

Nachdem die Eliten gegangen waren, ging ich zu meiner Welle, verabschiedete mich von Alice und wartete darauf, zum Start geführt zu werden. Vangelis schoss wieder einmal aus dem Soundsystem, und alle Sorgen, Pläne, das Training und die Vorbereitung schmolzen dahin. Die Stimmung war aufgeregt und elektrisierend. 

Der Ansager versucht, die Menge aufzumuntern: "Auch wenn Welle 3 nicht auf dem Podium oder sogar unter den Top 100 sein wird, kannst du trotzdem rausgehen und dein Bestes geben. Hmm, ich könnte versuchen, dir das Gegenteil zu beweisen, dachte ich und fühlte mich ein bisschen defensiv. Warum bin ich in Welle 3? Ich habe doch 2018 gut abgeschnitten, oder nicht? Einige aus der Welle 3 wollen eine ähnliche Zeit wie ich erreichen, oder?

Synth Crescendo... Beats Drop... Zündung... es geht los. Jetzt gibt es nichts mehr zu tun, außer einen Fuß nach dem anderen zu setzen, bis die Ziellinie erreicht ist oder so nah wie möglich.

Jeder fängt zu schnell an (Fehler Nr. 1)

Jeder läuft am Anfang zu schnell - zu viel Angst, Nervosität, Aufregung und Lärm. Einige der Elite-Läuferinnen und -Läufer laufen auf den ersten 8 Kilometern unter 20 Minuten. Die Musik heizt dich an und dann fliegst du durch Tausende und Abertausende von schreienden Zuschauern. 

Ich habe versucht, ein bisschen schlauer zu sein als 2018 und habe mich viel mehr zurückgehalten als die meisten Leute. Aber 2018 habe ich mich nicht genug zurückgehalten. Dieses Jahr dachte ich, dass ich mich zurückhalten würde, aber das tat ich nicht wirklich. Da half es auch nicht, dass am Ende der Hauptstraße lautstarke Kneipenbesucher mit Tabletts mit kaltem Bier die Läuferinnen und Läufer (nach nur 1 km und noch 171 km) zu einem Schluck der herrlichen goldenen Flüssigkeit verführen wollten. Ich hatte mich monatelang vom Bier ferngehalten. Ich dachte mir: "Scheiß drauf. Unter dem Jubel der Menge griff ich nach einem Bier und nahm einen kleinen Schluck. (Fehler 1b)

Auf den Wellen reiten (Fehler Nr. 2)

Als ich aus der letzten Welle kam, hatte ich innerhalb einer Stunde die Wanderer aus der letzten Welle 2 (die 30 Minuten vor mir gestartet waren) eingeholt und begann, mir einen Weg durch sie zu bahnen. Zu diesem Zeitpunkt wurde es schon etwas dunkler und die Wege wechselten zwischen Straße, Schotterpiste und einspurigen Pfaden.

An manchen Stellen war es ziemlich schwierig, zu überholen, aber ich hatte das Gefühl, dass ich weitermachen musste, um freien Raum zum Laufen zu bekommen. Ich nutzte die breiteren Wege, um mich stetig nach oben zu bewegen. Auf den steilen Abschnitten ging ich zu Fuß, aber die flachen Anstiege und flachen Abschnitte lief ich. Auf den Abfahrten waren alle ziemlich langsam unterwegs und nahmen den ganzen Platz des Weges ein, und ich nahm einige Abschnitte sehr breit, um an ihnen vorbeizufliegen.

Nach etwa 2 Stunden traf ich auf das Schlusslicht der Welle 1 (die eine Stunde früher gestartet war). Ich war frustriert und gab auf der langen Abfahrt nach Saint Gervais (22 km) Vollgas, nachdem ich 900 Höhenmeter bergauf und 1000 Höhenmeter bergab zurückgelegt hatte.

Als Nächstes kam der lange 2000 m lange Anstieg durch das beliebte kleine Skigebiet Les Contamines und hinauf zum Gipfel des Bonhomme (46 km und 3000 m Gesamtanstieg). Auf dem Gipfel, nach etwa 6 Stunden, hatte ich die Wanderer und langsameren Läufer beider Gruppen hinter mir gelassen und die Gruppe begann sich auszudünnen. Bis zu diesem Zeitpunkt waren die Wege fast ständig mit Zuschauern gefüllt, die die Läufer anfeuerten, mit Kuhglocken läuteten und anfeuerten. Sie zündeten die ganze Nacht hindurch Feuer an und hatten hervorragende Daunenjacken dabei, die sie warm hielten: "Bravo, . Die Leute sind unglaublich! Ein paar fette Mäuse, die an meinen Füßen vorbeispringen, um aus dem Weg zu gehen und etwas zu essen zu finden, war auch ziemlich cool.

Wegen der Startzeit um 18 Uhr verbringt man die ersten 12 Stunden meist im Dunkeln, wenn es kühl ist und man mit seinem Tunnelblick den Reflektoren der Streckenmarkierungen und den Lichtblitzen vor einem folgt. In den frühen Morgenstunden gibt es nur wenige Zuschauer und das Vorankommen ist ein ständiger Zermürbungskrieg mit den Vorderleuten. Ich überholte immer noch Leute auf den Steigungen und Gefällen, aber das Tempo wurde langsamer. Wenn du nach vorne und hinten schaust, siehst du, dass du Teil einer riesigen Schlange von Lichtern in den Bergen bist - ein wirklich atemberaubender Anblick.

Dann ging es hinunter zum Lac Combal und dann den letzten großen Anstieg nach Favre (72 km) hinauf, bevor es 10 km bergab ging, bis ich ungefähr auf halber Strecke in Courmayeur (81 km, 4700 m) ankam, wo ich meine Tasche mit sauberen Klamotten und Schuhen abgeben konnte.

Ich fühlte mich noch einigermaßen gut, hatte aber nicht so viel gegessen wie geplant und hatte keine Lust auf meine Riegel, Gels oder die herzhaften Speisen, die an den Stationen angeboten wurden. Aber Wassermelone und Orange schmeckten gut und ich füllte isotonische Sportgetränke in eine Flasche und Wasser in die andere. Ich berechnete eifrig mein Tempo, meine Zeit und meine Geschwindigkeit, um mein Ziel abzuschätzen. Ich war auf dem besten Weg, meine bisherige Zeit von 26 Stunden zu unterbieten. Möglicherweise würde ich sogar eine Zeit unter 25 Stunden erreichen, aber die intensiven Anstrengungen am Start würden sich bald bemerkbar machen.

Fast auf halbem Weg

Wenn du in den Bahnhof von Courmayeur einläufst, lesen die Mitarbeiter deine Nummer ab und rufen durch die Schlangen von Tüten, um deine zu schnappen und sie zur Abholung bereitzuhalten. Mit 11 Stunden verstrichener Zeit lag ich 30 Minuten hinter meiner vorherigen Zeit zurück, aber ich hoffte, dass ich es noch schaffen würde. In der Zwischenzeit stellte Alice, die kaum geschlafen hatte, fest, dass sie ihren geplanten Bus verpassen könnte und schaffte (wahrscheinlich - wenn es nicht auf Strava steht...) um 2 Uhr morgens eine PB 5k zur Bushaltestelle. Zu meinem Glück wartete sie dort, um mir beim Tanken, Umziehen und Umplanen für die nächste Hälfte des Rennens zu helfen.

An der Haltestelle gab es warmes Essen und ich schaffte es, einen ½ Teller einfacher, aber schmackhafter Nudeln zu essen. Ich wechselte meine Socken, Schuhe und meine gesamte Kleidung. Ich füllte meine Wasser- und Sportgetränkeflaschen auf und wechselte von 500-ml- auf 600-ml-Flaschen, damit ich mehr Wasser durch den kommenden warmen Tag tragen konnte.

Ich fühlte mich gut, aber ich blieb auch etwa 30 Minuten zu lange, weil ich keinen klaren Plan hatte und meinen Boxenstopp nicht vorher geübt hatte. Um 5.40 Uhr machte ich mich auf den Weg zum Anstieg nach Bertone, dem eigentlichen Halbzeitpunkt nach rund 86 km und fast 5500 Höhenmetern Aufstieg. Obwohl ich mich gut bewegte und den wunderschönen Sonnenaufgang und die fantastischen Aussichten genoss, fuhr ich einige der Anstiege mit 3 km/h. Ich hatte immer noch Schwierigkeiten zu essen und wurde von Stunde zu Stunde langsamer.

Es geht 17 km lang bergauf und bergab, entlang eines atemberaubenden Tals, das sich anfühlt, als wäre ich schon ewig unterwegs. Wenn du aufsteigst und das Tal ausläuft, wird dir natürlich klar, dass du die Wand des Grand Col Ferret vor dir erklimmen musst. Der Anstieg schien ewig zu dauern, bis ich die 100-km-Marke durchbrach und schließlich nach 104 km auf 6600 m den Gipfel erreichte und die gewaltige Abfahrt auf der Schweizer Seite begann.

Nirgendwo ist es so schön wie zu Hause.

Die Schweiz sieht einfach aus wie die Schweiz: Makellose Häuser, Rasenflächen, Felder, Zwergsammlungen. Die Menschen sind freundlich, aber nicht zu aufdringlich, und das Gefühl, nach Hause zurückgekehrt zu sein, half, die Schmerzen des 22 km langen Abstiegs über Bergpfade, Schotter und Straßen zu lindern, bevor es einen kleinen Anstieg nach Champex Lac gab, einem fröhlichen und entspannten Urlaubsort zum Wandern, Campen und Skifahren im Winter.

An diesem Punkt war ich bereit für einen Urlaub. Nach über 18 Stunden und sehr harten ~7 Stunden seit Courmayeur. Ich war kaputt, müde bis auf die Knochen, überhitzt und bekam einen Sonnenbrand in der Mittagssonne. Das Gehen war hart. Das Denken war anstrengend. Essen war unmöglich. Ich bewegte mich so langsam, dass ich meine Zeit von 26 Stunden aus dem Jahr 2018 nicht annähernd erreichen würde, es könnten 35 Stunden oder mehr sein. Ich wollte aufhören, wenn ich am Bahnhof ankam, und nach Hause fahren.

Ein weiterer Plan schoss mir durch den Kopf - eine Weile unter einem Baum liegen, sich abkühlen, vielleicht ein kleines Schläfchen machen, versuchen, etwas zu essen und zu trinken. Vielleicht fühlst du dich dann besser. Vielleicht kannst du den Rest des Rennens noch laufen? ... Hmmm, es ist noch mehr als eine Marathondistanz übrig und nicht mehr weit von 3000 Höhenmetern entfernt ... wie wäre es, wenn wir jeden Schritt nehmen, wie er kommt?

Ich lief oder stolperte zum Zelt und setzte mich für eine Weile in den kühlen Schatten. Ich stand auf und holte etwas Wasser. Ich nahm 2 Stücke Wassermelone und 2 Orangenscheiben und saß 15 Minuten lang. Da ich mich immer noch ziemlich schlecht fühlte, holte ich noch 2 Stücke Wassermelone und ein kleines Stück trockenen Honigkuchen und aß es langsam. Ich gehe wieder raus.

Nach 30 Minuten im Champex Lac-Zelt fing ich wieder an, mich zu bewegen... sehr langsam.

Einfach weitergehen

Hauptsächlich laufend, mit kleinen Abschnitten zum Joggen, ging ich weiter und stieg wieder an. Langsam, aber stetig floss die Energie, auch weil ich mit Uxue Fraile, der Zweitplatzierten von 2018, die Plätze tauschte. Ihr Englisch ist zwar besser als mein Spanisch, aber trotzdem war es schön, etwas Ablenkung vom Trail zu haben. Auf den 12 km von Champex bewegte ich mich im Durchschnitt nur mit 5 km/h, aber es ging wieder bergab, bevor ich zu dem winzigen, dunklen Kuhstall ohne Tür kam, der als Le Gate Station bekannt ist.

Hier warteten Joy und Gianluca, Freunde, die zuvor am OCC-Rennen teilgenommen hatten. Sie hatten über Nacht gezeltet und waren vom nächsten Abschnitt heraufgewandert, was ihre Moral stärkte. Leider beschlossen sie, dass dies ein guter Zeitpunkt für einen gemeinsamen Lauf und ein Fotoshooting war. Hier sind also ein paar Bilder.

Sie fielen zurück, holten mich dann aber leicht wieder ein - ich bewegte mich durch den Asphalt, aber immer noch in Bewegung.

Dann versucht die Strecke, dich zu erledigen.

1 km Abstieg über 5 km nach Trient (143 km), 1 km Anstieg nach Tseppe über 3 km, 1 km Abstieg über 7 km nach Vallorcine (154 km).

Die letzte große Station vor dem Ende.

Ich habe nichts mehr - körperlich, geistig und seelisch am Ende und den Tränen nahe. Wird Alice da sein? Sie war sich nicht sicher, ob sie es schaffen würde.

Ich gehe in die Vallorcine, in einem Tempo, das irgendwo zwischen stolperndem Betrunkenen und Stillstand liegt. Alice ist da, ich kann langsam etwas essen, trinken, werde von Alice aufgemuntert und in einem Wimpernschlag (17 Min.) bin ich wieder draußen und steuere immer noch tränenreich auf den letzten großen Anstieg zu. Das Ziel fühlt sich jetzt greifbar an und obwohl ich körperlich und seelisch zerbrechlich bin, kann ich zum ersten Mal seit 6 Stunden positiv denken, dass ich es bis zum Ende schaffen werde.

Hippies, Umarmungen und Heldentaten - der letzte Vorstoß

Ich mache mich auf den Weg über die Felder von Vallorcine und die Straße hinauf zum letzten großen Anstieg nach La Tête aux Vents. Auf der Straße sehe ich die alljährlichen Unterstützer, die in den vergangenen 24 Stunden bereits an mehreren Etappen des Rennens gewartet haben. Ein wunderbares Paar, das es zu genießen scheint, zum UTMB zu kommen, um zu tanzen, zu singen und die Läuferinnen und Läufer anzuheizen - sie bringt mich sogar dazu, einen sehr schwachen Boogie zu versuchen, während ich langsam die Straße hinauflaufe.

Dann überquere ich die Straße und vor mir liegt eine steile graue Felswand. Der letzte Anstieg. Und dann eine letzte Aufmunterung - andere Freunde, Robbie und Victoria, sind zum Fuße des Anstiegs gewandert und verteilen Umarmungen und Aufmunterungen (und Fotos) genau dann, wenn ich sie brauche.

Ich beginne den steilen und technischen Anstieg, langsam und Schritt für Schritt erklimme ich den Hügel. Bald erreiche ich die letzten und bisher lautesten Zuschauer auf der Strecke, die dich mit der Kraft ihrer Stimmen fast den Berg hinaufschreien wollen. Aber es braucht schon ziemlich viel Lautstärke, um eine Antwort von mir zu bekommen, also liegt es vielleicht an mir und nicht an ihnen.

Ziemlich schnell höre ich die freundlichen Hooligans "Joe, Joe, Joe" rufen und weiß, dass ich nicht allein bin. Dann werde ich schnell von Joe überholt, und ich kann auf keinen Fall mit ihm mithalten. Ich tue mein Bestes, um ihn im Auge zu behalten. Und dann ist auch noch jemand unter mir. Ich will nicht schon wieder Plätze verlieren, also versuche ich, Joe im Auge zu behalten und ein bisschen zu pushen, um wenigstens den gleichen Abstand zu ihm zu halten.

Während wir weiter bergauf fahren, verliere ich keinen Boden auf Joe und der Typ hinter mir fällt etwas zurück. Werde ich schneller, wird Joe langsamer, oder vielleicht beides? Vielleicht ist es an der Zeit, meine Beine wieder zu testen! Ich fange langsam an, Joe einzuholen und als die Steilheit des Hügels nachlässt, habe ich ihn wieder eingeholt. Im Gegensatz zu den vorherigen 155 km beiße ich mich an seinen Fersen fest und er macht keinen Platz für mich, also muss ich an einem Abschnitt vorbeispringen, an dem genug Platz ist. Okay, jetzt willst du ein Rennen fahren, oder? Die Dämmerung bricht herein und ich bereite meine Stirnlampe vor, damit ich sie einschalten kann, wenn ich sie brauche.

Dann sehe ich Uxue wieder vor mir und ich beschließe, dass es jetzt, wo der Anstieg flacher wird, an der Zeit ist, einfach schneller zu fahren. Wieder ist sie nicht erfreut, dass ich überholt werde, aber wir tauschen ein (letztes?) Hallo aus. Wir müssen nur noch überqueren und dann geht es bald bergab nach Flegere und die letzten 10 km hinunter zum Ziel. Jetzt laufen wir alle wieder, als hätten wir nicht schon fast 160 km hinter uns gebracht, und ich führe diese kleine Gruppe an. Ich will nicht langsamer werden oder wieder überholt werden, denn ich weiß nicht, ob ich noch einmal ein Comeback schaffen könnte.

Der Anstieg wird endlich flacher, aber wir laufen durch ein riesiges Geröllfeld und es ist nicht einfach, schnell zu sein, während ich die großen Stufen hoch/rüber/runter springe, während Blasen und blutige Zehen in meinen Schuhen pochen. Ich laufe trotzdem schneller. Ein weiterer Läufer vor mir. Er will definitiv niemanden überholen und es gibt fast keinen guten Abschnitt zum Überholen. Nach 5-10 Minuten erreichen wir ein paar Meter Gefälle und ich wähle einen etwas riskanten Weg, rutsche die Steine hinunter und schieße voraus.

Ich werde immer schneller und jetzt geht es langsam bergab. Ich kann Bäume, Gebäude und ein paar Lichter vor uns sehen. Es wird jetzt dunkel, aber ich kann die Skilifte sehen, die Flegere (165 km) und die letzte Abfahrt signalisieren.

Ich fahre noch schneller, schaue mich aber um und sehe, dass die Gruppe nicht weit hinter mir ist. Wenn ich langsamer werde oder nicht weiterfahre, könnte ich noch vor dem Ende wieder vorbeiziehen. Es geht hinunter auf die schneefreie Piste und ich versuche, mein Tempo beizubehalten, um den letzten kleinen Anstieg im Zickzack zum Gipfel zu schaffen. 

Als ich um die erste Kurve fahre, schalte ich meine Stirnlampe aus. Ich will, dass die Gruppe, die mir folgt, denkt, dass ich vorausgefahren bin und es keinen Sinn hat, mich einzuholen. Ich erklimme den Hügel, erreiche das letzte Verpflegungszelt, das auf der Spitze des Hügels steht, renne hindurch, schnappe mir ein kleines Stück Kuchen und beginne den Abstieg. Ich schalte meine Lampe erst wieder ein, als ich am Ende der ersten Kurve auf der Skipiste ankomme und wieder von Bäumen verdeckt werde. Die Piste ist eine ziemlich fiese Schotter- und Geröllpiste, mit regelmäßigen großen Senken, um Wasser abzuleiten. Das ist eine Qual für meine geprellten und angeschlagenen Füße, denn man kann nie flach landen und der Fuß bewegt sich viel in den Schuhen. Aber in diesem Stadium sind die Schmerzen nicht mehr wirklich spürbar, denn das Ende ist so nah.

Ich weiß, dass ich bergab relativ schneller bin als die meisten anderen, also fliege ich hinunter, aber ich halte mich immer noch ein wenig zurück. Ich überhole noch eine weitere Person auf der Straße und der Weg springt in den Wald, um die Seite des Berges in Richtung Chamonix zu queren. Der Pfad im Wald ist schmal, mit dichten Bäumen ringsum und einem steilen Abhang. Der Weg ist mit Baumwurzeln und Steinen übersät, die leicht einen Sturz verursachen können. Aber hier ist es wie auf den heimischen Wegen in Zug, und ich drehe das Tempo auf mein Maximum hoch. 

Ich will es jetzt hinter mich bringen, und zwar so schnell wie möglich. Ich genieße das halsbrecherische Tempo, meine Beine und Füße sind perfekt platziert, ich sehe alle Hindernisse im Scheinwerferlicht in meinem peripheren Blickfeld aufblitzen und dann vorbeirauschen. Wurzel-Fels-Lücke-Fels-Fels-Wurzel-Lücke. Ich sehe eine Gruppe von langsam fahrenden Lichtern und fliege so schnell wie möglich an ihnen vorbei, um jede Chance zu vermeiden, dass sie versuchen zu rasen.

Als der Weg weitergeht, sehe ich die Lichter der Stadt und halte nach weiteren erkennbaren Merkmalen in der Dunkelheit Ausschau. Zuerst ein Fenster statt nur Lichtpunkte und dann Gebäude, und schon bin ich aus dem Wald heraus und steige das letzte Stück zur Stadt hinunter.

Ein letzter Läufer läuft vorsichtig voraus und ich habe eine kleine Chance, mein übermäßiges Konkurrenzverhalten wieder gut zu machen. Als ich ihn überhole, sagt er, dass seine Stirnlampe kaputt sei (und die Ersatzstirnlampe auch), also habe er seine Handytaschenlampe als Licht benutzt. Ich verlangsamte mein Tempo und wir folgten beide dem Licht meiner Lampe bis zum Fuß des Hügels.

Dann kam der wirklich letzte und teuflische Anstieg. Um die Straße sicher überqueren zu können, musst du eine Gerüstbrücke überqueren (das fühlte sich bei meinem Rennen 2018 wie eine grausame und übliche Strafe an, aber dieses Mal ging ich die Stufen zu zweit hoch).

Dann ein letzter Sprint entlang des Flusses, dann durch die Stadt, unterstützt von der wachsenden Menge, dann unterstützende Freunde, dann eine sehr fröhliche Alice, eine Menge High-Fives, dann das Ziel. Das war ein schönes Gefühl.

Möchte ich das alles nächstes Jahr wieder machen? Was schlägst du vor, Alice?

Vielen herzlichen Dank an Alice, Pedro, Orquidia, Sara, Joy, Gianluca, Jack, Roberto, Victoria, Jerome, Solene, Louanne und auch an alle, die bis hierher gelesen haben.